Chaque cheveu que nous avons sur la tête suit un rythme naturel bien précis, qui se décompose en trois grandes étapes. Ce cycle de vie, propre à chaque fibre capillaire, explique pourquoi nos cheveux poussent, tombent et se renouvellent en permanence sans que l’on s’en rende forcément compte. Il est intéressant de le comprendre pour mieux appréhender la pousse, la chute ou encore la santé de notre chevelure au quotidien.

La phase anagène : la croissance

C’est la phase la plus longue et la plus active du cycle capillaire. Pendant cette période, le follicule pileux — la minuscule cavité dans le cuir chevelu où naît le cheveu — fonctionne à plein régime et produit de la kératine, la protéine qui constitue l’essentiel de la fibre capillaire. Le cheveu pousse alors continuellement à un rythme moyen de 0,8 à 1,5 cm par mois.

La durée de cette phase de croissance varie selon chaque personne, mais elle peut durer entre deux et sept ans. C’est cette durée qui détermine en grande partie la longueur maximale que vos cheveux peuvent atteindre. Plus la phase anagène est longue, plus il est possible de laisser pousser ses cheveux avant qu’ils ne tombent.

La phase catagène : la transition

Après plusieurs années de croissance, le cheveu entre dans une phase dite de transition : la phase catagène. Cette période est courte, puisqu’elle dure seulement deux à trois semaines. Durant cette étape, la production de kératine s’interrompt progressivement et le follicule commence à rétrécir.

Le cheveu se détache petit à petit de sa racine, bien qu’il reste encore logé dans le cuir chevelu. Il cesse de pousser et amorce doucement la fin de son cycle de vie. Le follicule entre en sommeil et se prépare à expulser le cheveu devenu inactif.

La phase télogène : le repos

Enfin, vient la dernière étape du cycle capillaire : la phase télogène. Cette période de repos dure en moyenne deux à trois mois. Pendant ce laps de temps, le cheveu reste attaché au cuir chevelu mais il ne pousse plus et n’est plus nourri par le follicule. Il finit par se détacher naturellement sous l’effet de légers frottements ou lors du brossage.

Chaque jour, nous perdons ainsi entre 50 et 100 cheveux, ce qui est parfaitement normal. Ce phénomène fait partie intégrante du cycle naturel de renouvellement. Progressivement, un nouveau cheveu démarre sa phase anagène et vient remplacer celui qui est tombé, relançant ainsi le cycle.

Pourquoi comprendre ce cycle est important

Connaître le fonctionnement du cycle de vie des cheveux permet de mieux comprendre certains phénomènes capillaires. Une chute de cheveux soudaine peut par exemple s’expliquer par une entrée prématurée de nombreux cheveux en phase télogène à cause du stress, d’un bouleversement hormonal ou d’une carence nutritionnelle.

Cela permet aussi de mieux choisir ses soins et ses habitudes. Certains traitements sont justement conçus pour prolonger la phase anagène et ainsi favoriser la pousse, tandis que d’autres aident à limiter la chute en phase télogène.

En permanence, nos cheveux vivent ce cycle silencieux en trois temps. Alors la prochaine fois que vous retrouverez quelques mèches dans votre brosse ou sur votre oreiller, inutile de paniquer : il s’agit simplement de la nature qui suit son cours, et de vos follicules pileux qui s’apprêtent à accueillir de nouveaux cheveux.